В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там агрессивная манера Джордана вести дела и природное обаяние почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает понимание. Они решают создать собственное дело. В команду набирают старых приятелей Белфорта и его отца Макса. Так рождается фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он переходит с одной шумной вечеринки на другую, его связи мимолётны, а эксперименты с веществами — кокаином и кваалюдом — становятся привычкой. Эта стремительная жизнь вскоре привлекает внимание агента ФБР, который начинает присматриваться к источникам его богатства.
